Совсем восстановление можно и не отключать. Можно просто уменьшить размер диска под это выделяемый. Это в Мой компьютер - Свойства - Восстановление системы - Диск С - Параметры и там уменьшить выделенный размер.
На флешке или SSD-диске при включении этой функции формируется файл подкачки - вот и вся петрушка. Микрософт рекомендует, чтобы на флешке было не менее 1 Гб свободного места.
В добавок к отключению автозапуска посканируйте компьютер на предмет вирусов и всяких spy-ware. Из бесплатных посоветую утилиту от Lavasoft и CureIt от доктора Веба.
В известном загрузочном диске Hiren's Boot CD есть утилита Active Password Changer. Я ей сбрасывал пароль Админа, а из-под админа уже и других пользователей.
Перед переходом в спящий режим Windows делает снимок текущего состояния системы, которое потом восстанавливает. Очень удобно, особенно у ноутбуков, т.к. восстановление занимает секунды. Понятно, что при каких-то операциях, связанных с разборкой, подключением железа и т.д., компьютер надо полностью...
Насколько я знаю, с 13 июля 2010 года прекращается поддержка Windows XP SP2, а SP3 будет поддерживаться до апреля 2014 года. Так что волноваться не стоит, надо только sp3 установить.